Фамилия Руллис звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее родина — Латвия. В основе лежит латышское нарицательное rullis, которое переводится как «валик», «рол», «вал», а также «сверток» или «рулон». Отталкиваясь от этого значения, можно предположить, что прозвище Rullis дали человеку по роду занятий. Например, работнику мельницы, который имел дело с вальцами, или писцу, чья работа была связана со свитками пергамента и рулонами бумаги.

Впрочем, существует и вторая версия, уводящая нас в германскую ономастику. Согласно ей, фамилия Руллис могла образоваться от имени Рулл — краткой, производной формы древнегерманского составного имени Рулольф. Раскладывается оно на две основы: hrōd, что значит «известный», «славный», и wolf — «волк». Следовательно, имя Рулольф трактуется как «знаменитый волк». Такая трактовка не лишена оснований, ведь латышские земли долгое время находились под сильным немецким культурным и административным влиянием, что отражалось и в личных именах.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая. Фамилия на -ис типична для латышской модели фамилеобразования, и связь с местным нарицательным словом выглядит естественнее, чем заимствование сложного германского имени. Однако обе гипотезы имеют право на жизнь, и окончательный ответ зависит от истории конкретного рода.

Исторические документы подтверждают латышские корни фамилии. В Книге памяти Орловской области упоминаются Адам Фрацевич Руллис, родившийся в 1915 году в местечке Омулы Латвии, и Елена Карловна Руллис, появившаяся на свет в 1887 году в деревне Дирж Теонского района Лифляндской губернии Латвии. В документах белорусского происхождения встречается Вильгельм Иванович Руллис, родившийся в 1891 году в Вольшарском уезде той же Лифляндской губернии. Эти записи показывают, что носители фамилии в начале XX века были выходцами из Прибалтики и расселялись по территории Российской империи, сохраняя свою родовую идентичность.