Фамилия Рунасов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается неочевидный простор для догадок. Её основа — «Рунас» — не является ни крестильным именем, ни распространённым славянским прозвищем. Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: от личного прозвища или имени отца. Вопрос в том, что скрывается за самим словом «Рунас».

Самый вероятный путь — фонетическое или орфографическое искажение. В русских говорах, особенно северных и сибирских, звук «н» часто выпадает или, наоборот, вставляется в стечения согласных. Не исключено, что Рунасов — это вариант фамилии Русаков (от «русый», то есть светловолосый), где «с» перешло в «сн», а «а» в «у» под влиянием аканья или просто при записи. Подобные превращения встречаются: Русаков → Русанов → Рунасов. Вторая версия — связь с диалектным глаголом «рунать», который в рязанских и тамбовских говорах означал «толкать, пихать, теснить». Тогда прозвище Рунас мог получить человек с резким, настырным характером.

Менее вероятно, но стоит упомянуть, что «рунас» в некоторых славянских диалектах — это название овчины особой выделки или тёплого плаща. Если так, то предок мог быть скорняком или торговцем кожаными изделиями. Однако эта версия не подкреплена надёжными лексикографическими источниками и остаётся гипотезой.

Географически фамилия редкая. По данным переписей, её носители концентрируются в центральных областях России — Тверской, Московской, Ярославской. Это косвенно подтверждает версию о звуковом сдвиге: именно в этих регионах аканье и замена «с» на «сн» фиксировались диалектологами. Встречаются и единичные случаи в среде старообрядцев, что намекает на возможную связь с прозвищем, данным за поведение (толкающийся, навязчивый), которое в консервативной общине закреплялось за родом.

Таким образом, перед нами фамилия-загадка с двумя рабочими гипотезами: либо это искажённый «Русаков» (по цвету волос), либо прозвище по характеру. Первая версия выглядит стройнее, поскольку объясняет и редкость фамилии, и её ареал. Окончательный ответ можно было бы дать только при наличии старых писцовых книг, где запись «Рунасов» соседствовала бы с «Русаковым» в одном селе. Пока же — это пример того, как обычная на вид фамилия хранит в себе след живой народной речи.