Фамилия Руран — редкий пример, где географический и языковой следы почти полностью стёрты. В русской ономастике она не вписывается в привычные словообразовательные модели: нет типичного суффикса -ов, -ин, -ский. Окончание -ан встречается в южнорусских и украинских фамилиях (Грицан, Степан), но основа «рур» для славянских языков нехарактерна. Скорее всего, перед нами фамилия иноязычного происхождения, адаптированная к русскому звучанию.

Самая вероятная версия — связь с французским словом «rure» (сельский, деревенский) или его производными. В дореволюционной России фамилии такого типа нередко получали гувернёры, учителя французского, обрусевшие выходцы из Франции или Швейцарии. Окончание -ан могло возникнуть при записи фамилии на слух: французское «Ruran» (от «rure») русский писарь зафиксировал бы как Руран. Альтернатива — немецкое «Ruhr» (название реки) с суффиксом -ан, что указывало бы на выходца из Рурской области, но это менее правдоподобно: подобные топонимические фамилии обычно получали суффикс -ский (Рурский).

В польском языке существует слово «rurarz» — слесарь, водопроводчик (от «rura» — труба). Фамилия Руран могла быть его усечённой формой, особенно если предок занимался ремонтом водостоков или печных труб. Однако в Польше более распространён вариант Рурарский, а Руран встречается единично. В белорусских говорах «руран» — диалектное название растения (возможно, рута или полынь), но это скорее народная этимология, чем научный факт.

В метрических книгах XIX века фамилия Руран изредка фиксируется в западных губерниях — Могилёвской, Витебской, а также среди польской шляхты Волынской губернии. Сословная принадлежность не прослеживается: встречаются как мещане, так и крестьяне. В советское время носители фамилии массово мигрировали в города, и сейчас Руран — одна из редчайших русских фамилий, не превышающая нескольких сотен человек по всей стране.