Фамилия Рушинцева — женская форма фамилии Рушинцев. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Рушинец. Сама фамилия образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ев, который крепится к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или ц. Суффикс -ин здесь не подходит, так как основа не на -а/-я.

Корень «руш-» в русских говорах имеет несколько значений. Самое прямое — «рушить», то есть ломать, разрушать. Прозвище Рушинец могли дать человеку, который занимался сносом старых построек, разбором завалов или работал на стройке с ломом и киркой. В северных и сибирских говорах «рушить» означало «резать, кроить» (например, рушить хлеб, рушить мясо). Соответственно, Рушинец — возможно, мясник или пекарь, который делил каравай.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: фамилия могла возникнуть от топонима. В русской ономастике суффикс -ец часто указывает на выходца из определённого места: Рушинец — человек из населённого пункта Рушино, Руша или Руши. Такие деревни встречались в Тверской и Новгородской губерниях. Тогда фамилия Рушинцев буквально означает «сын рушинца», то есть потомок переселенца из этих мест.

Фамилия не относится к числу массовых и не имеет аристократического происхождения. Скорее всего, предки Рушинцевых были крестьянами или посадскими людьми центральной России или Русского Севера. В написании возможна путаница с фамилией Рушинцев (через и, а не у), но корень «руш-» с буквой у встречается реже и потому более характерен для конкретной локальной традиции.