Фамилия Русикова — это классическая русская «семейная» фамилия, которая отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «дочь или жена человека по прозвищу Русик». Проще говоря, в основе лежит личное прозвище, которое закрепилось за главой рода, а уже его потомки, чаще всего дети или вдова, получали такое «притяжательное» имя.

Самый прямой и логичный путь происхождения — от прозвища Русик. В старину так называли человека с русыми волосами, то есть со светло-каштановыми, между русый и рыжий. Это не было обидным прозвищем, скорее наоборот — на Руси светлые волосы считались признаком красоты и здоровья. Прозвище было настолько распространено, что от него образовался целый пласт однокоренных фамилий: Русаков, Русинов, Русанов, Русичев.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ик в прозвище Русик указывает на носителя признака (русый), а фамильный суффикс -ов/-а добавляет значение принадлежности. То есть Русикова буквально — «из семьи Русика». Такая модель типична для центральной России и Поволжья, где фамилии на -ов/-ев доминировали с XVI века.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия, которую иногда приводят исследователи. Согласно ей, в основу фамилии могло лечь мирское имя Русак — просторечная форма канонического имени Хрисанф, что в переводе с греческого значит «златоцветный». Однако эта гипотеза выглядит натянутой: имя Хрисанф было редким и книжным, а прозвище Русак в народе чаще связывали именно с русским человеком или зайцем-русаком, а не с греческим мучеником. Поэтому версия с цветом волос остается основной.

Косвенным подтверждением древности фамилии служат исторические записи, которые приводит С. Б. Веселовский в своих ономастических трудах. Он упоминает Русика Федоровича Головцева, жившего в конце XVI века в Костроме. Это говорит о том, что прозвище Русик бытовало в северо-восточных русских землях уже тогда, и фамилии от него могли возникать естественным путем, независимо друг от друга в разных семьях.

Интересно, что фамилия Русикова сохранила «женскую» форму как основную. В современном употреблении она чаще встречается именно в этом виде, что характерно для фамилий, закрепившихся за женской линией или вдовьими семьями, где глава рода погиб или ушел в солдаты, оставив потомство по материнской линии. Мужской вариант Русиков также существует, но форма на -а нередко воспринимается как самостоятельная.

Если ваши предки носили эту фамилию, то с высокой долей вероятности они были выходцами из крестьянской или посадской среды, где прозвища по внешним признакам были обычным делом. Никакого дворянского или служилого оттенка эта фамилия не несет — она чисто народная, «земляная», и в этом ее особая ценность.