Оно ведет свое начало от двух немецких слов: «Roth» - «борозда», «очищенная земля» и «Mann» - «человек, мужчина». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть земледельцем. Возможно также, что основой для прозвища послужило немецкое прилагательное «rot» - «красный». Соответственно, Рутманом могли именовать человека с рыжими волосами, либо пылкую, страстную натуру. Кроме того, можно предположить, что фамилия Рутман - вариант немецкой фамилии Rut(h)mann, обозначающей жителя Ruthe в Нижней Саксонии или Rutha в Тюрингии (земля в Германии). Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».