Фамилия Рутман звучит по-немецки, но за этим простым сочетанием звуков скрывается сразу несколько возможных историй. Самая распространенная версия возводит ее к двум немецким словам: «Roth» — «борозда», «очищенная земля» и «Mann» — «человек, мужчина». В таком случае прозвище Рутман относилось к числу «профессиональных» именований и указывало на деятельность основателя фамилии: он мог быть земледельцем, который расчищал и возделывал землю под пашню.

Вторая версия предлагает другое прочтение. Если в основе лежит немецкое прилагательное «rot» — «красный», то Рутманом могли прозвать человека с рыжими волосами или пылкую, страстную натуру. Такие прозвища по цвету волос или характеру встречались повсеместно, и фамилия вполне могла закрепиться за предком, который выделялся внешностью или темпераментом.

Есть и третья, географическая гипотеза. Фамилия Рутман может быть вариантом немецкой фамилии Rut(h)mann, обозначавшей жителя местечка Ruthe в Нижней Саксонии или Rutha в Тюрингии. В Германии такие «топонимические» фамилии давали людям по месту их происхождения, и переселенец, перебравшись в другую местность, получал прозвище по названию родной деревни.

Интересно, что фамилии немецкого происхождения с «говорящими» корнями были особенно распространены среди еврейского населения Восточной Европы. Встречались и более причудливые примеры: Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево», Квечман — «высказываться неохотно». На этом фоне Рутман выглядит скромно и практично, что делает версию о земледельце или рыжеволосом человеке вполне убедительной.

Какая из гипотез верна для конкретной семьи, без генеалогических изысканий сказать сложно. Но в любом случае фамилия Рутман — это не случайный набор звуков, а след, оставленный предком: либо его работой на земле, либо внешностью, либо местом, откуда он родом.