Фамилия Ружейникова прямо отвечает на вопрос, чем занимался её первый носитель: она образована от прозвища Ружейник. Но за этим простым словом скрывается не одна, а целых три профессии, и понять, кем был конкретный предок, без родословной почти невозможно.

Слово «ружейник» в старину имело несколько значений. Чаще всего так называли мастера, который делал ружья, или рабочего ружейного цеха на оружейном заводе. Признанными центрами такого производства в России были Тула и Ижевск, поэтому фамилия Ружейников особенно часто встречается в этих регионах и среди потомков тамошних мастеровых. Однако прозвище могли дать и просто воину, вооружённому ружьём, — в эпоху, когда огнестрельный бой вытеснял лук и саблю, это было заметной отличительной чертой.

Есть и третья версия, связанная с охотой. Ружейная охота, то есть добыча зверя и птицы выстрелом, стала распространяться на Руси только в конце XVI века. До этого знать предпочитала соколиную охоту, но ружьё быстро отобрало у неё первенство. Сначала с ружейной охотой русских знакомили иностранцы, вызванные Петром Великим, — они же привезли и первых подружейных собак. Позже, при Анне Иоанновне и Петре III, эту моду распространяли курляндцы и гольштейнцы. При Екатерине II ружейной охотой увлекались в основном горожане, люди среднего сословия. А вот богатые помещики ещё в первой половине XIX века с презрением относились к «егерской» охоте, поручая её иностранным гувернёрам и крепостным егерям, которые обязаны были поставлять дичь к барскому столу. Лишь к сороковым годам XIX столетия ружейные охотники окончательно взяли верх над псовыми и соколиными.

Так что прозвище Ружейник мог получить и тульский оружейник, и меткий стрелок, и страстный охотник. Суффикс -ов в мужском варианте фамилии указывает на принадлежность: Ружейников — это сын, потомок Ружейника. Со временем прозвище закрепилось как фамилия и передалось по наследству, сохранив для нас память о деле, которым занимался предок.