Фамилия Ружейников — это классический пример русской «профессиональной» фамилии, которая произошла от прозвища Ружейник. В основе фамилии лежит не имя, а род занятий или характерная особенность человека, что делает её частью распространённого пласта русских фамилий, образованных от прозвищ.

Слово «ружейник» в старину имело несколько значений, и предок носителей этой фамилии мог быть кем угодно из этого списка: воином, вооружённым ружьём, мастером, который эти ружья изготавливал, или рабочим ружейного цеха на оружейном заводе. Признанными центрами оружейного дела в России были Тула и Ижевск, поэтому корни фамилии с высокой долей вероятности стоит искать именно в этих регионах или в местах, куда мастера переезжали по указу государя.

Однако есть и ещё одно, менее очевидное значение — охотник. Ружейная охота, то есть добыча зверя и птицы с помощью ружья, стала распространяться на Руси только в конце XVI века. До этого времени охота с ловчими птицами и псами считалась более престижной и привычной для знати. Переход к ружейной охоте шёл медленно и неравномерно. Сначала с ней познакомились иностранцы, вызванные Петром Великим, которые привезли в Россию и первых подружейных собак. Позже, при Анне Иоанновне и Петре III, моду на ружейную охоту распространяли курляндцы и гольштинцы, служившие при дворе. К царствованию Екатерины II ружейной охотой увлекались в основном горожане среднего сословия.

Любопытный социальный контекст: ещё в первой половине XIX века богатые помещики с презрением относились к «егерской» охоте, считая её занятием для иностранцев-гувернёров или крепостных егерей, чьей обязанностью была поставка дичи к барскому столу. Лишь с 1840-х годов ружейники начали вытеснять псовых охотников. Так что прозвище Ружейник могло закрепиться как за умелым стрелком из простонародья, так и за профессионалом, обслуживающим охоту барина.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательное значение: Ружейников — это сын Ружейника, потомок человека с таким прозвищем. Модель образования проста и типична для основной массы русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках. О точном месте и времени возникновения конкретно этой фамилии говорить сложно, так как процесс формирования фамилий был длительным и шёл параллельно в разных землях. Тем не менее, фамилия Ружейников — это живой памятник русской материальной культуры, сохранивший в себе память о ремесле, охоте и социальных изменениях, которые перевернули быт русского дворянства и горожан.