Фамилия Рябокрис — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным звучанием. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, которое, скорее всего, дали человеку за особенность внешности или манеру поведения. Разберём слово по частям. Первая часть — «рябой»: в старину так говорили о человеке со следами оспы на лице, с неровной, пятнистой кожей или даже о том, у кого пёстрые, разноцветные глаза. Вторая часть — «крис» — более загадочная. Здесь возможны два основных объяснения.

Первая и самая вероятная версия: «крис» — это вариант слова «крыс» или «крыса». В таком случае прозвище Рябокрис мог получить человек неопрятный, суетливый, возможно, с мелкими чертами лица, которого в насмешку сравнили с пёстрой крысой. Подобные «зооморфные» прозвища были распространены на Руси: они метко, хоть и не всегда лестно, характеризовали человека. Вторая версия, менее распространённая, связывает «крис» с диалектным глаголом «крисать» — резать, крошить. Тогда Рябокрисом могли прозвать того, кто, например, работал с кожей или тканью и был рябым. Однако эта гипотеза слабее: она не находит убедительного подтверждения в говорах, в отличие от устойчивого сравнения с животным.

Суффикс фамилии — нулевой, что типично для прозвищ, перешедших в фамилии без изменения формы. Такая модель (Рябокрис, а не Рябокрисов) встречается реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев, и характерна в основном для украинской и южнорусской традиции, где прозвища часто становились фамилиями в исходном виде. Поэтому географически фамилия Рябокрис скорее всего уходит корнями на территорию современной Украины или южных областей России (Курская, Белгородская, Воронежская губернии). Встречается она нечасто, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: носители такой фамилии, вероятно, происходят из одного или нескольких близких родов.

В словарях и базах данных фамилия Рябокрис фиксируется с XIX века. Известно, что в метрических книгах Полтавской и Харьковской губерний встречаются крестьяне и казаки с этой фамилией. Она не имеет отношения к дворянским родам и не связана с каким-либо ремеслом или должностью — перед нами чисто бытовое, уличное прозвище, которое закрепилось за родом и передалось потомкам. Так что предки человека с фамилией Рябокрис, скорее всего, были простыми людьми, получившими меткое прозвище за внешность или характер.