Фамилия Ряботынский — один из тех случаев, когда внешний облик слова может обмануть. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная фамилия на -ский, образованная от названия населённого пункта. Но если присмотреться к корню, становится ясно: география тут ни при чём, а ключ к разгадке — в старом русском слове «ряботыня».

Именно от него, а не от названия города или села, и пошла фамилия. В диалектах и в древнерусском языке «ряботыня» значило «рябой человек», то есть человек со следами оспы на лице или просто с веснушками, с неровным цветом кожи. Корень «ряб-» (от «рябой») здесь усилен суффиксом -отын(я), который придавал слову оттенок прозвища или даже насмешки. Так могли назвать крестьянина или ремесленника в XVI–XVII веках, а его потомки, переходя на фамилию, получили Ряботынские.

Модель образования — через притяжательный суффикс -ин- (Ряботынин) и далее, вероятно, под влиянием моды на дворянские и польские фамилии, переоформление в -ский. То есть изначально человека звали Ряботынин сын, а позже, при переписях или при переходе в другое сословие, фамилия «подтянулась» до более благозвучного варианта Ряботынский. Такое смешение суффиксов — не редкость для центральных и южнорусских губерний, где крестьяне нередко «облагораживали» свои прозвища.

Есть и другая, менее вероятная версия: что основа — не «рябой», а «рябота» (работа, труд). Тогда Ряботынский мог быть потомком человека, получившего прозвище за усердие или, наоборот, за нерадивость. Но против этого говорит устойчивость корня «ряб-» в русской ономастике: фамилии Рябов, Рябцев, Рябинин встречаются повсеместно, а «работа» в основе фамилий почти не даёт производных с таким суффиксом. Поэтому версия с «ряботыней» — основная и самая логичная.

Фамилия редкая. Встречается в основном в центральных областях России, единичные носители есть на Украине и в Беларуси. Сословно — скорее всего, крестьянская или мещанская, без связи с дворянскими родами. В справочниках и словарях фамилия не фиксируется как известная, поэтому точных исторических дат или генеалогических деревьев по ней нет. Но для носителя она хранит прямую отсылку к внешности или прозвищу предка — того самого «ряботыни», который жил несколько столетий назад.