Фамилия Рябусов произошла от прозвища Рябус, которое представляет собой вариант прозвища Рабус. Оно образовано от аналогичного слова со значением «слуга, лакей», которое употреблялось с шуточной интонацией. Вероятно, такое прозвище было дано человеку, работавшему в доме богатых людей, выполнявшему роль обслуживающего персонала. Согласно другой версии, прозвище Рябус восходит к прилагательному «рябой» со значением «не одноцветный, пестрый». В таком случае, Рябусом могли назвать человека, у которого на лице были следы оспы, реже – веснушки. Так и прозвище Рябус закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Рябусов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Рябус, со временем получил фамилию Рябусов.

Разбираем фамилию по составу. Основа — Рябус, суффикс — -ов, типичный для русских фамилий, отвечающий на вопрос «чей?». Он указывает на принадлежность: Рябусов — сын Рябуса, потомок человека с таким прозвищем. Формант -ов самый распространённый в русской ономастике, он закрепился за фамилиями, образованными от прозвищ и имён, в XVI–XVII веках. Само прозвище Рябус звучит ласкательно-уменьшительно: суффикс -ус придаёт слову оттенок шутливости или фамильярности, как в словах «братус», «дедус». Такая модель встречается в северных и сибирских говорах, где прозвища с -ус бытовали среди крестьян и посадских людей.

Первая версия связывает прозвище с заимствованным словом «рабус» — слуга, лакей. В древнерусском языке это слово имело ироничный оттенок: так могли поддразнить человека, который прислуживал в богатом доме, или того, кто вёл себя подобострастно. Вторая версия — от прилагательного «рябой». Рябым называли человека со следами оспы на лице, а также того, у кого кожа была покрыта веснушками. В народной среде такие прозвища не считались обидными, они просто фиксировали внешнюю примету, по которой человека узнавали в деревне.

Какая версия правдоподобнее? Вторая выглядит убедительнее. Во-первых, прилагательное «рябой» широко бытовало в русских говорах, а прозвища по внешности — самый частый источник фамилий. Во-вторых, слово «рабус» в значении «слуга» встречается реже и почти не оставило следов в русской антропонимии. Но исключать первую версию нельзя: в некоторых регионах, особенно на юге России, слово «рябус» могли употреблять именно как шутливое обозначение лакея. Возможно, прозвище возникло на стыке двух значений: человека с рябым лицом, который работал в услужении, дразнили «рябус», соединяя внешность и занятие.

Фамилия Рябусов редкая. Поиск по открытым данным показывает, что чаще всего она встречается в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её крестьянское происхождение. В ревизских сказках XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировались у государственных и удельных крестьян, которые получали фамилии по прозвищам отцов. Дворянских родов с этой фамилией не известно, в родословных книгах она не значится.

В написании фамилии есть особенность: в основе стоит не «ряб-», а «рябус-». Это говорит о том, что прозвище закрепилось в полной форме, с уменьшительным суффиксом, и уже от него образовалась фамилия. Однокоренные фамилии — Рябов, Рябинин, Рябчиков — происходят от тех же корней, но с другими суффиксами. Рябусов выделяется на их фоне именно редким формантом, который сохранил первоначальное прозвище в почти неизменном виде.