Фамилия Ряпухина образована от прозвища или мирского имени Ряпуха, и история её происхождения уходит корнями в народную традицию именований, связанных с природой и промыслом. Разберём, что скрывается за этой основой и почему у фамилии есть две версии толкования.

Первая и наиболее вероятная гипотеза связывает прозвище Ряпуха с названием рыбы. В говорах ряпухой называли вид рыбы, известный также как ряпушка — небольшую промысловую рыбку из семейства сиговых. Такое прозвище мог получить человек, чья жизнь была напрямую связана с рыбным промыслом: рыбак, торговец рыбой или житель приозёрных и приречных краёв, где ряпушка составляла основу улова. Прозвища по роду занятий были широко распространены на Руси — они метко указывали на ремесло и закреплялись за человеком прочнее имени, особенно в среде, где промысел определял достаток и уклад семьи. Суффикс -ух- в слове «ряпуха» придаёт ему разговорный, народный оттенок, характерный для обиходной речи, поэтому прозвище звучало естественно и понятно в деревенской среде.

Вторая гипотеза, которую также приводят исследователи, рассматривает Ряпуху как мирское имя. До повсеместного распространения календарных имён родители нередко давали детям имена-обереги, образованные от названий животных, птиц или рыб. Считалось, что, называя ребёнка Ряпухой, семья как бы поручала его природе: дитя воспринималось «своим» в окружающем мире, и к нему должны были перейти полезные качества, приписываемые этому существу — выносливость, плодовитость, умение выживать. Такое имя не было редкостью и вполне могло закрепиться за человеком как основное обиходное именование, вытеснив крестильное.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична: к основе Ряпух- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Первоначально форма Ряпухин означала «сын Ряпухи», то есть потомок человека, носившего это прозвище или мирское имя. Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась как наследственная, переходя от отца к детям. Форма Ряпухина — женский вариант той же фамилии, который в русской традиции указывает на принадлежность к роду по отцу или мужу.

Интересно, что фамилия сохранила живую народную основу, не подвергшуюся книжной обработке. В ней нет следов дворянского или церковного облагораживания — она звучит так, как звучала в живой речи. Это делает её ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она хранит память о происхождении предков, об их занятиях и о той среде, где фамилия возникла. Потомок человека, обладавшего прозвищем Ряпуха, со временем получил фамилию Ряпухин, и в этом имени до сих пор слышится отголосок северных рек и озёр, где ловили ряпушку, и той простой народной мудрости, что сближала человека с природой.