Фамилия Рыбницкая — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Рыбница. Так называется не один, а несколько населённых пунктов на территории бывшей Российской империи. Самый известный — город в Молдове на левом берегу Днестра. Но есть сёла с таким названием в бывшей Подольской губернии (ныне Украина) и в Беларуси. Человек, получивший фамилию Рыбницкий (женская форма — Рыбницкая), скорее всего, был выходцем из одного из этих мест.

Суффикс -ск- указывает на характерный для шляхты и духовенства способ образования фамилий. В XVI–XVII веках в Речи Посполитой фамилии на -ский/-цкий сначала закрепились за дворянами по названию их владений, а затем распространились и на другие сословия. Поэтому предок носительницы этой фамилии мог быть как польским или украинским шляхтичем, владевшим местечком Рыбница, так и крестьянином или мещанином, которого записали по месту жительства при переписи.

Сам топоним Рыбница прозрачен по смыслу: это «рыбное место», поселение у богатой рыбой реки или озера. В ономастике есть и другая, менее вероятная версия — от прозвища Рыбник (торговец рыбой или рыбак) с последующим добавлением суффикса -ск-. Но в таком случае мы бы ждали форму Рыбниковский, а не Рыбницкий. Географическое происхождение надёжнее.

Стоит отличать Рыбницкую от фамилии Рыбницкий, которая встречается у мужчин. В русской традиции женская форма не меняет сути: она указывает на ту же родовую связь с местностью. Фамилия не слишком частая, но и не единичная — её можно встретить в юго-западных регионах России, на Украине и в Молдове, что подтверждает её западнорусские корни.