Фамилия Рыбончук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переплавила» простое русское или украинское прозвище в фамилию с характерным окончанием. В основе лежит слово «рыба» или производное от него прозвище Рыбоня, Рыбка, Рыбец. Суффикс «-чук» (в западноукраинском и юго-западном варианте часто звучит как «-щук», но здесь мы видим классическое «-чук») типичен для Подолья, Волыни, Буковины и Галиции. Он заменяет собой более распространённое в центральной Украине «-енко» и указывает на «сына» или «ученика»: Рыбончук — буквально «сын Рыбони».

Само прозвище Рыбоня могло возникнуть не только из-за профессии рыбака. В славянской антропонимии «рыбными» прозвищами нередко наделяли людей с холодными, «рыбьими» руками, с бесцветными глазами или за молчаливость (нем как рыба). Однако для фамилии Рыбончук более вероятна профессиональная версия: предок был рыбаком, торговцем рыбой или жил у водоёма, где ловля кормила семью. В пользу этого говорит и продуктивность модели: в тех же западных областях Украины встречаются Рыбак, Рыбальченко, Рыбачук — все они «рыбацкие» по сути.

Географически фамилия Рыбончук сегодня наиболее плотно представлена на западе Украины (Волынская, Ровенская, Хмельницкая области) и в соседних районах Беларуси (Брестчина). В России она редка и, скорее всего, попала туда с волнами переселений из западных губерний в XIX–XX веках. Интересно, что в польских метриках XVIII века можно встретить вариант «Rybończuk» — с мягким знаком, что подчёркивает мазурение (смешение твёрдых и мягких согласных), свойственное польско-украинскому пограничью.

С точки зрения словообразования, Рыбончук — не самая тривиальная фамилия. Если бы основой было прямое «рыба», мы бы получили Рыбчук (такая фамилия тоже есть). Формант «-он-» в основе (Рыб-он-чук) — это либо ласкательный суффикс (как в «ребёнок»), либо остаток старого прозвища Рыбоня, где «-оня» — уменьшительно-пренебрежительное окончание. То есть предка могли звать не просто Рыбак, а именно Рыбоня — «рыбёшка», «мелкий рыбак», и это прозвище закрепилось за его потомками. Фамилия не дворянская и не священническая (там преобладали окончания на «-ский»), а крестьянская или мещанская, что типично для западноукраинского региона, где фамилии на «-чук» носили преимущественно простые люди.