Фамилия Рыборак с первого взгляда кажется прозрачной: рыба и рак. Но это не про двух животных, а про одно занятие. В основе лежит прозвище Рыборак — так в западных и южных говорах называли человека, который ловил и раков, и рыбу, то есть промышлял любым речным уловом. В отличие от более узких прозвищ вроде Рыболов или Раколов, это имя указывало на универсального добытчика, не брезговавшего ни тем, ни другим.

Суффикс -ак в слове «рыборак» — не фамильный, а словообразовательный: он образует имя деятеля по его занятию (ср. рыбак, ходок, ездок). Сама фамилия застыла в форме чистой основы, без типичных русских суффиксов -ов или -ин, что выдает её украинское или белорусское происхождение. В этих языках фамилии на согласный (Рыборак, Гайдук, Коваль) — обычное дело, а в русской среде такую форму могли дать переселенцу или записать без переделки.

Географически фамилия тяготеет к западным областям бывшей Российской империи: Волынь, Подолье, Гродненщина. Встречается и у потомков украинских и белорусских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В польском языке есть точный аналог — Ryborak, с тем же значением, что подтверждает западнославянский или балто-славянский след.

Интересная деталь: прозвище могло быть не только профессиональным, но и ироничным. Если человека дразнили Рыбораком, это могло означать, что он хватается за любое дело, но ни в одном не достигает мастерства — этакая насмешка над «мастером на все руки». Однако основная версия всё же ремесленная: предок носителя фамилии кормил семью тем, что водилось в ближайшей реке или озере.