Фамилия Рыбушкина — женская форма, а её основа — мужская фамилия Рыбушкин. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать слово «Рыбушка». В отличие от более распространённых Рыбаковых, Рыбкиных или Рыболовых, эта фамилия образована не напрямую от профессии или названия рыбы, а от уменьшительно-ласкательного прозвища. «Рыбушка» — это не просто маленькая рыбка, а ласковое обращение к человеку. В русских говорах так могли назвать ребёнка, любимца, а иногда и взрослого за особую ловкость, подвижность или за любовь к рыбной ловле.

Суффикс «-ушк-» здесь играет ключевую роль. Он не только уменьшает, но и придаёт слову оттенок нежности. Фамилии на «-ушкин» в русском ономастиконе встречаются реже, чем на «-ов» или «-ин», и часто указывают на прозвище, данное с теплотой. Б. Унбегаун в своей работе «Русские фамилии» относит подобные образования к группе фамилий от личных имён и прозвищ с уменьшительными суффиксами, где основа часто бывает неканонической. То есть предок Рыбушкиных мог быть просто человеком, которого в семье или в деревне ласково называли Рыбушкой — возможно, за маленький рост, юркость или за то, что он хорошо плавал.

Географически фамилия Рыбушкина не привязана к одному региону, но чаще встречается в центральной России и Поволжье. Интересно, что в некоторых говорах слово «рыбушка» имело и переносное значение — так называли женщину, которая много и быстро говорит, «журчит как ручей». Поэтому не исключено, что прозвище могло относиться к говорливой особе, а затем перешло в фамилию.

С точки зрения социального происхождения, Рыбушкины, скорее всего, принадлежали к крестьянскому или мещанскому сословию. Фамилия не дворянская, не книжная — она бытовая, народная. В написании возможны варианты с одной «ш» (Рыбускин), но нормативная форма закрепилась через суффикс «-ушк-». В целом, фамилия Рыбушкина звучит мягко и по-домашнему, что точно отражает характер исходного прозвища — не рыбак, не торговец рыбой, а свой, близкий человек, которого за что-то ласково прозвали рыбкой.