Фамилия Рылик — это классический пример русской «сыновьей» фамилии, образованной по модели «чей сын?» — Рылик, то есть сын Рыли. В основе лежит прозвище Рыля, которое в старину было вполне самостоятельным именованием человека, а со временем закрепилось за его потомками. Суффикс -ик здесь указывает на прямое родство, как в фамилиях Иваник, Кузмик или Петрик, хотя чаще встречается более распространённый вариант -ов/-ев.

Что означало само прозвище Рыля? Точного ответа нет, и это как раз тот случай, когда ономастика предлагает несколько версий, и каждая по-своему любопытна.

Первая версия отсылает к слову «рыло». В старом русском языке так называли не только морду животного или лицо человека, но и, что важнее для ремесленного быта, — носок сосуда, слив, отлив у кувшина или рукомойника. Если прозвище пошло от этой детали утвари, то Рылей могли прозвать либо мастера, который такие сосуды делал, либо человека с характерной внешностью — скажем, с выступающим носом или широким лицом. Вторая трактовка, впрочем, менее вероятна: прозвища по внешности обычно образовывались от более прямых сравнений, а вот связка «рыло — ремесло» выглядит убедительнее.

Другая гипотеза выводит Рылю от глагола «рыть». Тогда прозвище получал землекоп, копатель колодцев или канав. Эта версия проще и, пожалуй, даже правдоподобнее первой: глагол «рыть» дал множество прозвищ и фамилий по всей России — от Рылова до Рылеева. Человек, чья работа была связана с землёй, легко получал такое именование в крестьянской среде, где фамилии часто рождались из профессиональных занятий.

Есть и третья, более редкая, возможность: в некоторых южнорусских говорах «рыля» — это музыкальный инструмент, разновидность лиры или гудка. Если так, то Рылей звали бродячего музыканта или того, кто такие инструменты мастерил. Версия заманчивая, но документальных подтверждений, что именно она легла в основу фамилии, нет, поэтому к ней стоит относиться как к любопытному, но не главному предположению.

Как бы то ни было, прозвище Рыля быстро вытеснило крестильное имя в повседневном обиходе, а затем перешло в официальные документы. Уже в XVI–XVII веках, когда фамилии на Руси только закреплялись, форма Рылик означала «наследник Рыли» и передавалась от отца к сыну без изменений. Сегодня фамилия встречается редко, но сохранила в себе память о том, что предок её носителя был либо мастеровитым ремесленником, либо работящим землекопом, а может, и весёлым музыкантом, игравшим на старинной рыле.