Фамилия Рюттель восходит к финскому слову rutto, то есть «чума». Чума — острое природно-очаговое инфекционное заболевание, протекающее с исключительно тяжёлым общим состоянием, лихорадкой, поражением лимфоузлов, лёгких и других внутренних органов, часто с развитием сепсиса. Это заболевание характеризуется высокой летальностью. В Европе в Средние века чума была частым явлением. Так, к концу 1350 года чумой заболели две трети европейцев, половина из которых, всего 25 миллионов человек, умерли. Чума, вероятно из того же источника, поразила Китай в 1380, погубив 13 миллионов человек. Следующие волны эпидемии прокатились по Европе в 1361, 1362, 1369, 1372, 1382, 1388. Эпидемии локального характера вспыхивали вплоть до XVIII в. Скорее всего именование Рюттель могло выступать как в качестве прозвища, которое получил человек, переживший эту или другую заразную болезнь, так и в качестве языческого охранительного имени, которое давалось ребенку, чтобы защитить его от болезней. Согласно верованиям, нечистая сила и болезни обходят стороной тех, кто носит их имена. По другой версии, в основе фамилии Рюттель лежит немецкое слово rütteln, которое на русский язык переводится как «трясти, встряхивать; просеивать зерно, разглаживать (швы)».