Фамилия Рыжаускас — характерный пример литовской антропонимии, которая при взгляде со стороны может показаться похожей на славянские фамилии, но устроена по своим законам. В основе фамилии лежит литовское слово rýžas со значением «рис» или, что важнее в контексте прозвищ, — «нечто мелкое, дроблёное». Однако основная версия связывает фамилию не с крупой, а с прилагательным ryžastas — «рябой, пегий, пятнистый». То есть прозвище Рыжаускас (Ryžauskas) мог получить человек с рябой кожей, веснушками или неоднородным цветом волос. В русском ухе фамилия созвучна «рыжему», но лингвистически это совпадение: литовское ryž- и славянское рыж- имеют разные корни, хотя оба описывают внешность.

Суффикс -auskas — один из самых распространённых в литовских фамилиях, особенно на востоке Литвы и в Жемайтии. Он выполняет примерно ту же роль, что и славянские -ов/-ев или -ский: указывает на принадлежность или происхождение. Рыжаускас буквально означает «сын или потомок Рыжауса», где Рыжаус — это уже личное прозвище. Такая модель образования типична для литовских крестьянских фамилий, которые окончательно закрепились в XIX веке, когда после отмены крепостного права в Российской империи литовцам массово присваивали фамилии по отцовскому прозвищу.

Географически фамилия Рыжаускас чаще всего встречается на юго-востоке Литвы, в окрестностях Вильнюса и Каунаса, а также среди литовской диаспоры в Латвии и Беларуси. В России и Украине носители фамилии — это, как правило, потомки литовцев, переселившихся в XIX–XX веках, либо люди, чьи предки получили фамилию в период русификации, когда литовские окончания нередко переделывали на славянский лад. Встречаются варианты написания: Рыжаускас, Рижаускас, а в старых метрических книгах — Рыжавский, что является калькой с литовского суффикса на польский манер.

Сословно фамилия не указывает на дворянство или шляхетство: -auskas — это маркер крестьянского или мещанского происхождения. В Литве дворяне чаще носили фамилии на -ский (вроде Рыжинского), тогда как Рыжаускас вписывается в ряд массовых фамилий, образованных от внешних признаков. Если у вас такая фамилия, ваши предки скорее всего были свободными литовскими крестьянами или ремесленниками, жившими на хуторах, и их прозвали за рябизну или веснушки — без всякой связи с рыжиной.