Фамилия Рыжухины происходит от прозвища Рыжуха, которое давали человеку за яркий, огненно-рыжий цвет волос. В основе лежит древнерусское прилагательное «рыжий» — красновато-желтый, светло-коричневый. Наши предки были наблюдательны: внешность часто становилась главным отличительным признаком человека, и прозвище закреплялось за ним на всю жизнь, а потом переходило к детям и внукам.

Интересно, что прозвище Рыжуха могло нести и второй смысл. В народной речи словом «рыжий» иногда характеризовали не только цвет волос, но и хитрый, бойкий нрав. Поэтому не исключено, что предок Рыжухиных был не просто огненноволосым, но и обладал живым, энергичным характером, который подметили окружающие.

По своей словообразовательной модели фамилия относится к древнему и продуктивному типу на -ин. Такие фамилии образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я. Суффикс -ин в данном случае указывает на принадлежность: Рыжухин буквально означает «сын Рыжухи», «тот, кто из рода Рыжухи». Это один из самых старых пластов русских фамилий, который сложился еще в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали оформляться у разных сословий.

Редкость и самобытность фамилии подчеркивает ее основа. Если фамилии Рыжов, Рыжиков или Рыжков встречаются довольно часто, то форма Рыжухин с уменьшительным суффиксом -ух- сохранила более архаичный, народный оттенок. Такие прозвища с ласкательными или ироничными суффиксами были особенно распространены в северорусских и поволжских говорах, что может косвенно указывать на географию возникновения фамилии.

Точное место и время появления фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и неравномерным. Крестьяне центральной России, например, массово получали постоянные фамилии только после отмены крепостного права в 1861 году, тогда как в Новгороде или на Севере фамилии фиксировались уже в XV веке. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род Рыжухиных не прерывался. Сегодня Рыжухиных можно встретить в разных регионах России, и каждый из них — носитель яркого прозвища своего далекого предка.