Фамилия Рзакулеев — яркий пример восточного имени, превратившегося в русскую фамилию через азербайджанскую или тюркскую языковую среду. Её основа — составное мусульманское имя Рзакули (Рза-Кули), которое состоит из двух частей: «Рза» (араб. «довольство», «благоволение», один из эпитетов имама Резы) и «Кули» (тюрк. «раб», в данном контексте — «раб Божий»). Буквально имя означает «раб Довольного» или «раб Того, кто дарует довольство», то есть отсылает к Аллаху через его атрибут.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или гласный (в данном случае конечное -и в имени Рзакули перешло в -ев). Это типичный случай, когда в XIX–XX веках фиксировали фамилии по отчеству: Рзакулеев буквально означает «сын Рзакули». Важно, что ударение в фамилии падает на последний слог — Рзакулéев, что свойственно многим тюркским фамилиям, адаптированным русским языком.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием азербайджанцев и народов Дагестана. Встречается она и среди татар, и среди народов Средней Азии, но её ареал — в первую очередь Закавказье и юг России. Интересно, что в русских документах фамилию могли записывать и как Рза-Кулиев, и как Рзакулиев (с одним -е-), но форма с двойным -е- (Рзакулеев) закрепилась как наиболее распространённая.

В отличие от многих фамилий на -ов/-ев, которые восходят к славянским прозвищам, Рзакулеев — это чисто патронимическая фамилия от полного имени, без дополнительной суффиксации вроде -оглы или -заде. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, были мусульманами, которые в период имперской переписи населения или при получении паспортов в советское время получили фамилию по отцу, оформленную по русскому образцу. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и мещанами или купцами — имя Рзакули не указывает на знатность, но и не было простонародным.