Фамилия Рзакулиев прямо отвечает на вопрос о происхождении: её основа — составное мужское имя Рзакули, распространённое у тюркских народов, особенно в Азербайджане. Это имя образовано сращением двух самостоятельных основ, каждая из которых имеет глубокие корни в восточной ономастике.

Первая часть, Рза, — это тюркская и персидская огласовка арабского имени Рида, которое переводится как «избранник» или «довольный» (в религиозном контексте — «тот, кто доволен предопределением Аллаха»). Вторая часть, Кули, восходит к арабскому слову «кул» — «раб, служитель». В составе имен этот компонент почти всегда подразумевает «слуга Аллаха», как, например, в известных именах Гулам, Абдулла или Кутб.

Соединившись, эти основы дали имя Рзакули со значением «избранный раб Божий». Смысл получился возвышенный: человек, которого отметил Творец и который посвятил себя служению ему. Такие богоцентричные имена были особенно популярны в шиитской среде Закавказья и Ирана, где почитание имама Риды (восьмого шиитского имама) сделало это имя частым в роду.

Фамилия Рзакулиев — это классическая русская патронимическая форма, образованная по модели «имя отца + суффикс -ев». Суффикс указывает на принадлежность: Рзакулиев буквально значит «сын Рзакули». Такой способ фамилиеобразования закрепился у азербайджанцев, персов и других народов Кавказа в XIX–XX веках, когда российская административная система требовала фиксировать наследственные фамилии по отцу.

Интересная деталь: в самой Азербайджанской ССР в 1920–1930-е годы фамилию часто писали без русифицированного окончания — просто Рзакули или с тюркским аффиксом принадлежности -заде (Рзакулизаде). Форма на -ев закрепилась в русскоязычной документации и стала основной для потомков, живущих в России и других постсоветских странах. Поэтому сегодня фамилия Рзакулиев встречается не только у азербайджанцев, но и у талышей, татов и части лезгин, которые исторически использовали азербайджанский язык как lingua franca.

Носителей этой фамилии объединяет не только общий предок по мужской линии, но и память о религиозном имени, которое веками давали мальчикам в честь почитаемого имама. В отличие от многих фамилий, утративших связь с первоначальным прозвищем, Рзакулиев сохраняет прозрачную этимологию: каждый носитель может без словаря объяснить, что его фамилия означает «потомок избранного слуги Божьего».