Фамилия Ржешевский звучит для русского уха по-шляхетски, с тем самым суффиксом -ский, который в Польше был знаком принадлежности к землевладельцам. Однако история этой фамилии не так прямолинейна, как может показаться. Вопреки интуитивному желанию связать её с русским словом «рожь» или городом Ржевом, корень здесь иной. Фамилия образована от прозвища Ржешевский, которое восходит к польскому прилагательному rzeczowy. Переводится это слово как «дельный, деловой, деловитый», и характеристика эта чисто человеческая, а не географическая.

Смысл прозвища прозрачен: так в Речи Посполитой могли назвать серьёзного, разумного мужика, который не витает в облаках, а занимается делом. В более широком смысле — работящего, ухватистого, оборотистого хозяина. Прозвище это, судя по всему, было лестным, поэтому и закрепилось за человеком как основное именование, а затем, по обычной славянской модели, перешло в фамилию для потомков. Так что носитель фамилии Ржешевский — это, по сути, потомок человека, которого в своём кругу уважали за практичность и хватку.

Интересно, что в польской ономастике суффикс -ский в подобных прозвищных фамилиях встречается реже, чем в русской, и часто указывает не на дворянство, а на происхождение из определённой местности или, как в данном случае, на характеристику человека. Здесь мы видим редкий случай, когда типично «дворянский» формант прикреплён к прозвищу, а не к названию имения.

Среди известных носителей фамилии выделяется Олег Александрович Ржешевский (1924 года рождения) — крупный российский историк, специалист по истории Второй мировой войны. Он долгие годы был научным руководителем Центра истории войн и геополитики Института всеобщей истории РАН и президентом Ассоциации историков Второй мировой войны. Сама биография этого человека — ещё одно подтверждение «дельности» фамилии: он занимался делом, а не риторикой.

Разумеется, как и в случае с большинством старых фамилий, точное время и место её возникновения в документах не зафиксированы. Процесс формирования фамилий был длительным, и прозвище могло возникнуть в одном регионе, а закрепиться в другом. Окончательно проследить путь конкретного рода Ржешевских можно только через глубокие генеалогические изыскания, но общий смысл фамилии — как памятника польской культуры и деловитости предка — сомнений не вызывает.