Фамилия Ржешнивецкая или Ржешнивецкий — один из тех случаев, где географическая привязка бьёт в глаза сразу, но разбираться нужно не с корнем, а с суффиксом. Типичный польский формант -ецкий (-cki) указывает на происхождение от топонима: так называли человека, который владел землёй или жил в месте с названием Ржешнивец (Rzeszniwiec) или Ржешнивка (Rzeszniwka). В современной Польше есть несколько деревень с похожими названиями — Rześniewiec, Rześniew, — но точное соответствие «Ржешнивец» встречается редко и могло быть утрачено или видоизменено.

Корень фамилии — Rzesz- (в русской передаче «ржеш-»). Это не что иное, как вариант древнерусского или древнепольского слова «ржеш» (или «жеш»), означавшего «орех» (в диалектах — «лещина»). Отсюда же польское rzesza — «орешина», «орешник». Таким образом, в основе прозвища или названия села лежала местность, поросшая орешником. Человек, носивший эту фамилию, скорее всего, был выходцем из такой местности — либо шляхтичем, владевшим фольварком в ореховом лесу, либо крестьянином, переселившимся в другое место и получившим прозвище «из Ржешнивец».

Особенность написания — начальное «Рж-» — для русского уха звучит неестественно, но это точная передача польского rz, которое читается как твёрдое «ж». В XIX веке, после разделов Речи Посполитой, многие носители фамилии оказались на территории Российской империи, и написание русифицировалось: встречаются варианты «Решнивецкий», «Ржешневецкий» и даже «Ржезнивецкий» — всё это попытки передать неудобный для русского произношения звук.

Социальный контекст: суффикс -ецкий в польской ономастике почти всегда указывает на шляхетское происхождение. Но это не гарантия — к XIX веку фамилии на -ский/-цкий могли носить и мещане, и однодворцы, особенно в западных губерниях. Если предок был шляхтичем, он мог владеть небольшим хутором Ржешнивец; если крестьянином — фамилию ему дали по названию деревни, откуда он пришёл на новое место.

Сегодня фамилия редкая. В России её почти не встретишь, в Польше она тоже не массовая: по данным 2020-х годов, в Польше живёт около 30–40 человек с фамилией Rzeszniwiecki. В основном — в Подкарпатском и Люблинском воеводствах. В Украине, из-за исторической миграции, могли остаться единичные носители, но документальных подтверждений почти нет.