Фамилия Ржицкий — один из тех случаев, когда географическое прозвище легло в основу фамилии почти без изменений. Её носитель почти наверняка происходил из какого-нибудь населённого пункта, называвшегося Ржица или Ржище. Такие названия, в свою очередь, отсылают к слову «рожь» — одной из главных зерновых культур в славянском земледелии. В старых польских и украинских говорах «ржица» — ласкательное название ржи, а «ржище» — поле, с которого уже собрали урожай. Так что корень у фамилии хлебный, крестьянский, без всякой аристократической подкладки.

С точки зрения словообразования, фамилия типична для польской и западноукраинской ономастики. Суффикс -цк- (в полной форме -ский) — классический маркер шляхетской или мещанской фамилии, указывающий на владение землёй или место жительства. В Речи Посполитой модель «название места + -ский» была массовой: так получали фамилии и мелкая шляхта, и зажиточные крестьяне, переселявшиеся в другой район. Поэтому Ржицкий — не обязательно дворянин, но человек, которого в документах записали по месту, откуда он родом.

География фамилии подтверждает эту версию. Исторически Ржицкие концентрировались на территории современных Польши, Беларуси и Западной Украины. В Российской империи после разделов Польши фамилия попала в списки мещан и однодворцев юго-западных губерний. Встречается и вариант Ржицкая — для женщин, но он подчиняется общему правилу склонения.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть не только от названия деревни, но и от прозвища «Ржица» — так могли назвать человека с рыжеватыми волосами, в цвет ржаного колоса. В славянской традиции прозвища по цвету волос (Рыжий, Ржаной) давали часто, и суффикс -цкий мог добавиться уже при оформлении фамилии в официальных бумагах. Но это лишь дополнительная версия: основной путь всё-таки через топоним.

В написании фамилии возможны колебания: в польском варианте — Rżycki, в русской дореволюционной передаче — Ржицкій. Современное написание твёрдое — Ржицкий, с буквой «р» в начале, что нередко вызывает вопросы у носителей других славянских языков, где такое сочетание согласных редкость. Но для русского уха фамилия звучит естественно, хоть и с явным западнославянским акцентом.