Фамилия Сабируллина — женская форма фамилии Сабируллин, и её происхождение напрямую связано с мужским личным именем Сабирулла. Это имя, в свою очередь, восходит к арабскому теофорному (содержащему имя Бога) имени Сабирулла, что означает «терпеливый во имя Аллаха» или «терпение Аллаха». Корень «сабр» (терпение) — одно из ключевых понятий в исламе, поэтому имя было распространённым и уважаемым в среде татар, башкир и других тюрко-мусульманских народов Поволжья и Приуралья.

Фамилия образована по тюркской модели с патронимическим суффиксом -ин/-ын, который в русском языке адаптировался как -ин. Если Сабирулла — это имя, то Сабируллин — буквально «сын Сабируллы» или «принадлежащий к роду Сабируллы». В русской грамматике женская форма Сабируллина — это «дочь» или «жена» Сабируллина. Суффикс -ин здесь не уменьшительно-ласкательный, а указательный на принадлежность, что типично для фамилий, возникших из имён с окончанием на -а, -я.

Географически фамилия Сабируллина почти наверняка указывает на татарское или башкирское происхождение. Сабируллины — не редкая фамилия в Татарстане, Башкортостане, а также в татарских диаспорах Урала и Западной Сибири. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще возникали от прозвищ или профессий, эта фамилия прямо происходит от мусульманского имени, что говорит о религиозном контексте её появления: предок носителя, скорее всего, был человеком верующим, и имя ему дали с подчёркиванием благочестивого качества.

С точки зрения словообразования интересно, что основа «Сабирулла» содержит два компонента: «Сабир» (терпеливый) и «Улла» (Аллах). Такие двусоставные имена с частицей «улла/алла» — характерная черта арабо-мусульманской ономастики, перешедшая в тюркские языки через ислам. Другие примеры того же ряда — Абдулла, Убайдулла, Хайрулла. Фамилии, образованные от этих имён, всегда имеют суффикс -ин: Абдуллин, Хайруллин, Сабируллин. Это отличает их, скажем, от фамилий на -ов, которые в татарской среде тоже встречаются, но чаще от имён на согласный (например, Салихов).

Социальный статус первых носителей фамилии Сабируллин, скорее всего, был связан с крестьянством или духовенством. Среди татар и башкир фамилии закреплялись позже, чем у русских дворян — в основном в XIX веке после введения всеобщей переписи. Поэтому Сабируллины не принадлежали к аристократии, а были обычными сельскими жителями или муллами, так как грамотные люди с арабскими именами часто служили при мечетях. Фамилия не имеет вариантов написания, искажающих смысл, — её форма устойчива, хотя в дореволюционных записях могла встречаться с двойным «л» (Сабируллина) или с «ъ» перед «е» в окончании, что сейчас неактуально.