Фамилия Сачли — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а тюркское слово, причём с неожиданным значением. Её прямое, почти прозрачное происхождение не должно обманывать: перед нами не дворянская фамилия и не крестьянское прозвище по ремеслу, а скорее всего, географическое указание, пришедшее с Кавказа или из Средней Азии.

Корень «сач» в тюркских языках означает «волосы» или «волос». Суффикс «-ли» — это распространённый аффикс обладания, аналогичный русскому суффиксу «-атый». Таким образом, «сачли» переводится как «волосатый», «косматый» или «обладающий длинными волосами». Казалось бы, прозвище — но в фамилиях тюркского ареала такие основы часто указывают не на внешность, а на место: «Сачли» могло быть названием селения, где жил родоначальник. В Турции, Азербайджане и у народов Северного Кавказа встречаются топонимы с этим корнем. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище Сачлы, которое при записи в русских документах закрепилось как Сачли — с утратой конечного гласного.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским «сач» в значении «разбрасывать, сеять». В этом случае «сачли» могло быть прозвищем сеятеля, земледельца. Однако для русского уха такое толкование звучит натянуто: в крестьянской среде прозвища давали по конкретному действию, а не по обобщённому занятию.

Фамилия Сачли почти не встречается в центральных областях России. Её носители сосредоточены в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и на юге страны — в регионах с традиционно сильным тюркским влиянием. Встречается она и у крымских татар. В русском написании фамилия не склоняется по падежам в женском роде, а в мужском — склоняется как обычное существительное второго склонения.

Однокоренных русских фамилий у Сачли нет, но среди тюркских аналогов можно назвать Сачлы (в Азербайджане) и Сачлиев (у карачаевцев и балкарцев). Последняя форма с русским суффиксом «-ев» показывает, как тюркское прозвище адаптировали под привычную модель фамилии. Сама фамилия Сачли — пример почти не тронутой русификацией основы, что делает её ценной для ономастики как маркер миграционных процессов XIX—XX веков.