Фамилия Садоводов своим происхождением обязана прозвищу Садовод, которое, в свою очередь, сложилось из двух слов: «сад» и «водить» (в значении «разводить», «выращивать»). Проще говоря, так нарекли человека, который разводил сады, — это прямое указание на род занятий предка.

Интересно, что люди, владевшие садом, при оформлении документов часто выбирали себе фамилии по названию главной культуры: отсюда пошли Садовские, Грушевские, Яблонские, Вишневские. А вот форма Садоводов — иная. Здесь мы видим не просто указание на владение участком, а на активное действие: предок не просто имел сад, а именно «водил» его, то есть занимался садоводством как ремеслом. Эта фамилия встречается заметно реже, чем её «географические» аналоги, что делает её более конкретной в профессиональном смысле.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе прозвища Садовод добавился типичный русский фамильный суффикс -ов, обозначающий принадлежность. Таким образом, Садоводов буквально означает «сын Садовода» или «из семьи Садовода». Потомок человека с таким прозвищем со временем и получил эту фамилию, закрепившуюся за его родом.

Стоит отметить, что в отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, эта фамилия сразу говорит о социальном статусе и занятии: садоводство было делом практическим, требующим знаний и терпения, поэтому носитель прозвища, скорее всего, был человеком оседлым и хозяйственным.