Фамилия Сафолова — женская форма, а её основа скрывается в мужском варианте Сафолов. Сразу бросается в глаза необычный суффикс -олов. Он встречается в русских фамилиях реже, чем стандартное -ов, и почти всегда указывает на тюркское или восточное происхождение основы. В русской ономастике суффикс -олов часто возникает при адаптации тюркских имен и прозвищ, оканчивающихся на -ол, -ул.

Корень «Сафол» восходит к арабскому имени Сафулла (или Сафаллах), что значит «меч Аллаха». В тюркской среде, особенно у татар и башкир, это имя трансформировалось в Сафол или Сафул. Фамилии на -олов от подобных имён типичны для поволжских татар и народов Кавказа, которые в XIX веке массово получали фамилии по русскому образцу. Таким образом, предок носителя фамилии Сафолов мог быть человеком, которого звали Сафол — либо по имени, либо по прозвищу, данному за воинственный или решительный нрав.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным русским словом «сафол» — так в некоторых говорах называли растяпу или нерасторопного человека. Но против этого говорит суффикс -олов: в чисто русских фамилиях от прозвищ с таким окончанием почти не встречается. Географически фамилия Сафолова чаще всего фиксируется в Оренбургской области, Татарстане и Башкортостане — регионах с сильным тюркским влиянием. Это подтверждает первую версию.

В дореволюционных метриках фамилия могла писаться как Сафулов или Сафуллов — с двойной «л» и буквой «у» вместо «о». Такие разночтения типичны для записей, которые делали писцы на слух, не зная точного написания имени. Если вы ищете своих предков, стоит проверять оба варианта.