Фамилия Сафруняк — редкий пример восточнославянской фамилии с отчетливым молдавским (румынским) следом. Её основа — молдавское имя или прозвище Сафру, которое, скорее всего, восходит к румынскому слову «safru» — шафран. Шафран в Средние века был дорогой пряностью и красителем, поэтому прозвище Сафру могли дать либо торговцу этой специей, либо человеку с рыжеватым оттенком волос или кожи, напоминавшим цвет шафрана. Есть и более прозаичная версия: в некоторых диалектах «safru» означало «скупой, прижимистый», что тоже могло стать основой для прозвища.

Суффикс -як (-ак) в фамилии Сафруняк — типичный для украинской и польской ономастики. Он указывает на принадлежность или характерный признак: Сафруняк — это «сын или потомок Сафру». Такая модель образования фамилий особенно распространена на западе Украины, в частности на Буковине и в Подолье, где веками жили смешанные украинско-молдавские общины. Таким образом, географически фамилия Сафруняк тяготеет к Черновицкой, Винницкой или Хмельницкой областям, а также к соседним районам Молдовы.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто носили крестьяне центральной России, фамилии на -як в основном принадлежали свободным крестьянам или мещанам, а не крепостным. Сафруняк — фамилия недворянская, но и не обязательно низовая: её носители могли быть ремесленниками, мелкими торговцами или зажиточными хозяевами. В письменных источниках фамилия встречается редко, что говорит о её локальном характере и относительно поздней фиксации — вероятно, не ранее XVIII века.

В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода второго склонения: Сафруняк, Сафруняка, Сафруняку. Женский вариант не склоняется, если принадлежит женщине. Ударение, судя по произносительной традиции, падает на последний слог — Сафруня́к, хотя в украинском варианте возможно ударение на первый слог: Са́фруняк.