Фамилия Сакеллари образована от прозвища Сакеллар. Оно ведет свое начало от названия одной из церковных должностей — сакелларий — священник, заведующий ризницей. Само слово «сакелларий» некоторые ученые производят от еврейского слова saccus - «мошна, торба», другие — от латинского sacellus - «мешок для денег». Главной функцией этих церковных чиновников была деятельность фискальная и контрольная в подведомственных каждому сакелларию церквах и монастырях. Сакелларий при патриархате назывался великим сакелларием и был одним из экзакатакилов, то есть членов патриаршего совета. Это был один из самых могущественных сановников константинопольской церкви, потому что в его ведении находились все финансы константинопольского патриархата: к нему, как к генерал-контролеру церковного управления, доставлялись подробные ведомости от всех приходов и церквей патриархата о приходах и расходах, о состоянии земельных владений каждого монастыря и прихода.