Фамилия Сакеллари — редкий гость в русском ономастиконе, и это как раз тот случай, когда фамилия прямо указывает на род занятий предка. В её основе лежит не имя и не прозвище, а церковная должность — сакелларий. Так называли священника, который заведовал ризницей, то есть хранил церковную утварь, облачения и всё, что относится к богослужению.

Само слово «сакелларий» имеет две версии происхождения. Одни ученые возводят его к еврейскому saccus — «мошна, торба», другие — к латинскому sacellus, что значит «мешок для денег». Обе версии сходятся в одном: изначально это слово указывало на человека, который ведал денежными средствами и ценностями. Поэтому неудивительно, что главной функцией сакеллариев была деятельность фискальная и контрольная. Они следили за финансами в подведомственных церквах и монастырях, проверяли приходы и расходы.

При константинопольском патриархате должность звучала как «великий сакелларий». Этот человек входил в число экзакатакилов — членов патриаршего совета, и был одной из самых влиятельных фигур в церковной иерархии. В его ведении находились все финансы патриархата: к нему, как к генерал-контролеру, стекались подробные ведомости от всех приходов о состоянии земельных владений, о доходах и расходах каждого монастыря.

Интересно, что фамилия сохранила форму родительного падежа единственного числа — Сакеллари. Такая модель образования характерна для греческих фамилий, которые нередко закрепляли за человеком его должность или звание без добавления русских суффиксов. В русской традиции подобные фамилии встречаются редко и обычно указывают на выходцев из греческой или южнославянской среды, где эта должность была распространена. Так что предки носителей фамилии Сакеллари, скорее всего, были людьми церковными, причем людьми не последними — им доверяли считать и хранить церковные деньги.