Фамилия Сахбетдинова — редкий для русской ономастики пример, где славянский суффикс принадлежности наложился на арабское имя, прошедшее через тюркское посредничество. Основа фамилии — мужское имя Сахбетдин, которое в свою очередь восходит к арабскому «Сахб ад-Дин» (صحب الدين). Первая часть «сахб» означает «друг», «спутник» или «обладатель», а «ад-дин» — «вера», «религия». В сумме имя переводится как «друг веры» или «спутник религии». Это теофорное имя, типичное для мусульманской традиции, где родители желали ребёнку благочестия и близости к исламу.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Сахбетдин добавили суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на принадлежность к женскому роду. Изначально Сахбетдинов — это отчество: «чей сын?» — Сахбетдинов. В русской делопроизводственной практике XIX — начала XX века так фиксировали детей по отцу, особенно в среде татар, башкир и других тюркских народов, где имена арабского корня были распространены. Женская форма Сахбетдинова — это фамилия, перешедшая по наследству от мужа или отца, а не самостоятельное образование.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она и среди казахских родов, но реже, так как у казахов фамилии часто оформлялись иначе (на -улы, -кызы). В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Сахбетдиновы — это почти всегда крестьяне или мещане из мусульманских общин, редко — купцы или муллы. Сословная принадлежность здесь невысокая: основная масса носителей — выходцы из податных сословий.

Любопытная деталь, которую упускают в типовых описаниях: фамилия могла писаться с вариантами через «е» или «э» в первом слоге (Сехбетдинов), что отражает диалектное произношение — в некоторых татарских говорах звук «ә» (близкий к русскому «э») заменял арабский «а». Встречается и усечённая форма Сахбетов, где от имени оставили только первую часть. Это говорит о том, что фамилия бытовала в устной речи и при переписи её могли записать «на слух», сократив длинное имя. Сравните с однокоренными фамилиями Динмухаметов или Сахаутдинов — все они построены по одному словообразовательному шаблону, но Сахбетдинова сохранила редкую корневую пару «сахб», а не более частое «сахаб» или «сахиб».