Фамилия Сахтуева — редкий пример, где основа почти наверняка не славянская, а тюркская или кавказская. В русском языке такая модель образования типична для фамилий, возникших в регионах активного межэтнического контакта: на Северном Кавказе, в Поволжье или в Закавказье. Суффикс «-ев» (фонетический вариант «-ов» после мягких и шипящих) присоединён к основе «Сахту», которая не имеет прямого значения в русском языке.

Разбираем основу. Скорее всего, она происходит от личного имени или прозвища Сахта. В тюркских языках корень «сах» может означать «осторожный», «берегущий» или «здоровый» (ср. турецкое «sağ» — «здоровый», «живой»). В кавказских языках (например, в вайнахских или дагестанских) возможны схожие звучащие имена с корнем «сах» — «свет», «сияние» или «чистый». Учитывая географию, фамилия могла закрепиться в среде кумыков, ногайцев, балкарцев или народов Дагестана, а затем при записи в русских документах получить окончание «-ев» по патронимическому принципу: «сын Сахты».

Вторая, менее вероятная, версия — связь с арабским именем Сахт (от «сахт» — «твёрдый», «крепкий»). Такое имя встречается у мусульманских народов. Однако в русской передаче фамилии на «-ев» обычно указывают на то, что основа была осмыслена как мужское имя, а не как абстрактное понятие.

Важно отметить, что окончание «-а» в фамилии Сахтуева — это родовой признак женской формы. Мужской вариант — Сахтуев. Если фамилия исконно женская (например, у народов, где фамилии передаются по материнской линии), это нетипично для русской традиции. Скорее всего, перед нами стандартная русская патронимическая фамилия, где женская форма образована от мужской через добавление «-а». Носительница фамилии Сахтуева — дочь или жена Сахтуя (Сахтуева).

В исторических документах фамилия не зафиксирована в массовом порядке. Это говорит о её локальном бытовании: предки, вероятно, жили в одном ауле или селе, и фамилия не распространилась широко за пределы региона. Социальный статус мог быть разным — от крестьян-общинников до узденей (свободных горцев), но точных данных нет. Главное, что отличает Сахтуеву от сотен других фамилий на «-ев», — это необычная основа, которую не найти в старых московских боярских книгах, но которая хранит память о языке и культуре народов Кавказа или Поволжья.