Фамилия Саклаков — редкий пример того, как за безличным на первый взгляд окончанием скрывается сразу две загадки: о растении и о ремесле. В основе фамилии лежит мирское имя или прозвище Саклак, которое дало начало всей фамильной линии.

Сам корень «саклак» — это одно из народных названий бересклета. В этом случае фамилия восходит к древней славянской традиции давать детям «растительные» имена. Саклаком называли ребёнка, чтобы природа воспринимала его как своего: считалось, что вместе с именем к человеку переходят полезные качества избранного растения — стойкость, гибкость, живучесть. Такие имена были не редкостью у наших предков, которые жили в тесной связи с окружающим миром.

Однако есть и вторая, более приземлённая версия. Саклак — это ещё и «профессиональное» прозвище. Из бересклета добывали гуттаперчу — эластичный материал, из которого делали изоляцию и даже хирургические инструменты. А из прочной древесины этого кустарника мастерили сапожные деревянные гвозди — важный расходный материал для обувного дела. Так что предок Саклаковых вполне мог быть мастером, который заготавливал сырьё для сапожников или сам работал с этим деревом.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель образования от отчества: Саклаков — это «сын Саклака». Такая модель закрепилась в XV–XVII веках, когда фамилии перестали быть исключительно княжескими и начали распространяться среди крестьян и посадских людей. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно — процесс этот был долгим и неравномерным в разных регионах.

Если сравнивать Саклаковых с однокоренными фамилиями, то ближайшие родственники — Саклаковы и Саклаковские (если такие встречаются). Но сам корень «саклак» в русской ономастике встречается нечасто, что делает фамилию заметной на фоне более распространённых «растительных» фамилий вроде Берёзкиных или Калининых. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные прозвищные основы разбираются в общем контексте мирских имён, но отдельной статьи именно о Саклаковых нет — что лишь подчёркивает редкость и самобытность этого рода.