Фамилия Саклаков в своей основе имеет мирское имя или прозвище Саклак. Чаще всего исследователи связывают его с народным названием растения бересклет — саклак. В языческой традиции имя, данное по растению, должно было сделать ребёнка «своим» для природы и передать ему полезные свойства этого кустарника — прочность, гибкость, живучесть.

Существует и вторая, не менее интересная версия. Саклак могло быть прозвищем, указывающим на род занятий. Из бересклета, который называли саклаком, добывали гуттаперчу — упругую смолу, а из его плотной древесины мастерили деревянные гвозди для сапожного дела. Так что предок носителя фамилии вполне мог быть мастером, чья работа была связана с этим растением, или торговцем, поставлявшим такие гвозди.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе Саклак, образуя притяжательное прилагательное, которое затем закрепилось как фамилия. Первоначально она отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Саклака» или «человек из семьи Саклака».

Интересно, что само слово «саклак» сегодня почти вышло из обихода. Оно сохранилось в основном в диалектах и старых ботанических справочниках, где бересклет описывали как растение с очень твёрдой древесиной, пригодной для мелких поделок. Эта региональная привязка к народной ботанической лексике делает фамилию Саклаков редкой и колоритной.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, Саклаков — пример более древнего пласта, когда имя человеку давали не по святцам, а по окружающему миру. Такие мирские имена нередко сосуществовали с церковными, а в быту полностью их заменяли, что и закрепилось в фамилии.