Фамилия Салалыкин образована от прозвища Салалыка, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному глаголу «салалычить» — ябедничать, сплетничать. Так в старину могли назвать человека, который любил посплетничать или донести на соседа, и прозвище это указывало на вполне конкретные черты характера предка.

Слово было распространено в московском регионе и окрестных территориях, поэтому и фамилия имеет отчетливый «московский» след. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Салалыкин — это «сын Салалыки», что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а.

Существует и альтернативная версия, возводящая основу к тюркскому имени Салалык («здоровый, крепкий»), но она маловероятна. В этом случае фамилия звучала бы как Салалыков, а не Салалыкин, поскольку тюркские основы в русском языке чаще оформлялись суффиксом -ов. Так что наиболее правдоподобной остается версия о прозвище, данном за болтливый язык.

Стоит заметить, что фамилия редкая и не получила широкого распространения за пределами тех мест, где бытовало само прозвище. Это говорит о том, что она сохранилась в относительно узком кругу семей, чьи предки жили именно в Центральной России.