Фамилия Саламанюк — яркий пример того, как прозвище, связанное с внешностью или характером, закрепилось в качестве родового имени на западноукраинских землях. Её основа — «саламандра» — сразу отсылает нас к мифическому существу, которое, по поверьям, живёт в огне и не сгорает. Однако в народной среде это слово имело и более приземлённое значение: так могли прозвать человека с красноватым, «огненным» цветом лица, вспыльчивого и горячего, либо, наоборот, того, кто отличался необычайной живучестью и неуязвимостью. Встречалось и ироничное прозвище для того, кто постоянно грелся у печи или работал с огнём — например, кузнеца или стеклодува.

Суффикс -юк указывает на типично западноукраинскую модель образования фамилий, особенно распространённую на Волыни, Подолье и в Галиции. Он выполняет ту же роль, что и русский -ов/-ев: отвечает на вопрос «чей?» и обозначает потомка, сына или человека, связанного с носителем прозвища. Таким образом, Саламанюк — это буквально «сын Саламандры» или «потомок того, кого прозвали Саламандрой». Интересно, что в отличие от фамилий на -енко, которые преобладают в центральной и восточной Украине, -юк характерен именно для западных регионов, что позволяет довольно уверенно локализовать географию возникновения фамилии.

В польской ономастике встречается схожая фамилия Salamandra, и не исключено, что в некоторых случаях Саламанюк могла возникнуть как украинизированная форма польского прозвища. В любом случае, это редкая фамилия, не относящаяся к числу массовых. Её носители встречаются преимущественно в западных областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в диаспоре. Словообразовательная модель здесь прозрачнее, чем в фамилиях с затемнённой этимологией: мы точно знаем корень и значение суффикса, а спор может идти только о том, какое именно качество или занятие предка легло в основу прозвища.