Фамилия Салаткина — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Салаткин. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или профессии с помощью патронимического суффикса -ин. Это значит, что предок носительницы фамилии звался Салатка, а его дети и внуки получили фамилию по отцу.

Ключевой вопрос — что означало прозвище Салатка. Здесь нет однозначного ответа, и лингвисты обычно предлагают несколько версий. Самая прямая и правдоподобная — связь с растением салат. Прозвище Салатка могли дать огороднику, торговцу зеленью или человеку, который особенно любил это растение. В говорах слово «салатка» могло иметь и переносное значение — так иногда называли бледного, невзрачного человека (по цвету листьев салата). Вторая версия менее очевидна: в некоторых диалектах «салаткой» называли разновидность шапки или головного убора, так что прозвище могло относиться к особенности одежды. Третье предположение — искажение имени или прозвища, связанного с глаголом «солить» (ср. Соловей, Солёный), но эта гипотеза слабая, так как корень «салат» в русском языке заимствованный и к соли прямого отношения не имеет.

Географически фамилия Салаткин (и Салаткина) встречается нечасто, но заметна в Поволжье и центральных областях России, особенно в Нижегородской и соседних губерниях. Это косвенно подтверждает «огородную» версию: в этих краях издавна выращивали салат и торговали им на ярмарках. Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и мещане, и купцы, если прозвище закреплялось за родом.

На письме фамилия устойчива: Салаткина пишется через «а» в первом слоге, что отличает её от возможных вариантов вроде «Солоткина» (от слова «солод»). Встречается также редкий вариант с двойным «т» (Салатткина) — это следствие поздней орфографической ошибки или желания подчеркнуть связь с растением, но исторически верна форма с одной «т». Таким образом, Салаткина — фамилия, которая, скорее всего, указывает на занятие предка или его внешнюю особенность, а не на географическое название или крестильное имя.