Фамилия Салаткова — яркий пример того, как одно и то же слово могло дать начало совершенно разным по смыслу фамилиям. В основе лежит прозвище Салаток, а оно, в свою очередь, образовано от слова «салат». Только вот «салатом» в старину называли не только блюдо из овощей. В северных и центральных говорах России так могли назвать любую зелень, которую едят сырой: щавель, сныть, молодую крапиву. Человек, собиравший и продававший такую зелень, или же тот, кто любил её есть, и получал прозвище Салат, от которого позже образовалась уменьшительная форма Салаток.

Однако есть и вторая, не менее интересная версия. В некоторых регионах «салатом» называли не растение, а… толпу, сборище людей, беспорядок. В этом случае прозвище Салат мог получить человек суетливый, неорганизованный или, наоборот, тот, кто постоянно оказывался в центре шумных сборищ. Суффикс -ок в основе Салаток — типичный для русских прозвищ, придающий слову оттенок уменьшительности или, наоборот, пренебрежения.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе мужского прозвища Салаток добавили суффикс -ов, а затем — окончание женского рода -а. То есть Салаткова — это буквально «жена Салаткова» или «дочь Салаткова». Мужской вариант — Салатков.

С географической точки зрения фамилия редкая. Её очаги, судя по доступным данным, находятся в центральной России и Поволжье. Встречается она и на Урале, куда могла попасть с переселенцами. Примечательно, что в некоторых старых документах фамилию могли записать через «о» — Солотков, что связано с акающим произношением, когда безударная «а» звучит как «о». Такие варианты написания — дополнительная подсказка для генеалогического поиска.

Таким образом, предки современных Салатковых могли быть либо огородниками и торговцами зеленью, либо людьми с живым, непоседливым характером. Точное значение можно уточнить только по конкретному региону, откуда пошёл род.