Фамилия Салбунц — редкий пример армянской родовой фамилии, которую не встретишь в списках распространённых. Её основа — прозвище Салба, а окончание «-унц» (в более старой передаче «-янц») указывает на принадлежность к клану. Если переводить буквально, Салбунц означает «из рода Салбы» — так в армянской традиции (словом «азганун») называли имя клана или семьи.

Разберём прозвище Салба. Скорее всего, оно восходит к тюркскому слову «салпъ», которое переводится как «вялый, медленный». Вряд ли такое прозвище давали за подвижность и резвость — напротив, его мог получить человек неторопливый, основательный, возможно, даже флегматичный по характеру. Впрочем, в народной среде прозвища не всегда носили обидный оттенок: медлительного человека могли называть так с долей уважения, подчёркивая его кропотливость и склонность делать всё обстоятельно, без суеты.

Сама модель образования фамилии типична для армянских родовых имён. Форманты «-янц», «-унц», а также более поздние «-ян» и «-анц» первоначально означали «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Со временем окончание «-унц» закрепилось как отличительный признак конкретной ветви рода, и фамилия Салбунц стала передаваться по наследству уже без связи с личным прозвищем первого носителя.

Интересно, что фамилия сохранила более архаичную форму с суффиксом «-унц», тогда как большинство армянских фамилий в XIX–XX веках унифицировались до «-ян» (например, Салбян). Это делает Салбунц ценным свидетельством старой ономастической традиции, когда фамилия жёстко привязывала человека к клану и его истории. Географически такие формы чаще встречались в восточных регионах Армении и среди армян, переселившихся из Персии, но точную локализацию рода Салбунц без дополнительных генеалогических данных определить сложно.