Фамилия Салдугеева — редкая и сложная для однозначной расшифровки. Её основа, суффикс и география бытования указывают на несколько возможных, но неочевидных путей происхождения. Главная трудность в том, что корень «салдуг» не встречается в русских говорах в качестве нарицательного слова. Поэтому разбирать фамилию приходится через призму тюркских языков и калмыцкого ономастикона.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована по русскому патронимическому типу с суффиксом -ев от мужской основы Салдугей (или Салдуга). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Салдугея». Окончание -а в Салдугеева — женская форма фамилии, но сама фамилия могла быть закреплена за родом именно в таком виде, если носительница — женщина. Для мужчины форма будет Салдугеев.

Самая вероятная версия связывает фамилию с калмыцким или монгольским языком. В калмыцком есть слово «салд» (или «салду») — «отдельный», «обособленный», а также «салдуг» может быть вариантом имени Салдуг, которое давали ребёнку, родившемуся в трудный период или в одиночку (например, у матери не было других детей). В тюркских языках (например, в казахском или татарском) встречается корень «сал» — «класть», «ставить», но с добавлением «дуг» значение становится неясным. Возможно, это прозвище человека, который жил отдельно, в стороне от рода, или же имя-оберег, данное для того, чтобы ребёнок «отделился» от болезней.

География фамилии подсказывает, что чаще всего Салдугеевы встречаются в Астраханской области, Калмыкии и на Северном Кавказе — в зоне контакта русских, калмыков и тюркских народов. Это косвенно подтверждает версию о калмыцком происхождении основы. В русских архивных документах XVII–XVIII веков фамилия не зафиксирована — это говорит о её более позднем оформлении, скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам и казакам начали массово давать фамилии по отцу.

Интересная деталь: в фамилии Салдугеева нет типичного для русских фамилий суффикса -ов, хотя формально он есть (-ев). Но для тюркских и монгольских заимствований характерно, что основа оканчивается на мягкий согласный или й, поэтому суффикс -ев здесь закономерен. Сравните с фамилиями Калмыков, Батырев — у них похожая модель.

Вторая, менее правдоподобная версия — от прозвища Салдуга, которое могло возникнуть из диалектного глагола «салдить» (в некоторых говорах — «надоедать», «приставать»). Но эта гипотеза слабая: глагол редок, а фамилия привязана к южным регионам, где такого слова нет.

Таким образом, Салдугеева — фамилия, скорее всего, калмыцкого или тюркского корня, означавшая «сын того, кто живёт отдельно» или «сын Салдуга». Носители фамилии — потомки людей, получивших прозвище или имя по этому признаку, живших в степных районах юга России.