Фамилия Саликин — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная основа скрывает как минимум две равноправные версии происхождения. Формально это типичная «патронимическая» фамилия на -ин, то есть образованная от имени или прозвища отца: Салика → сын Саликин. Вопрос в том, что скрывалось за этим именем Салика.

Самая очевидная и распространённая в русской ономастике версия связывает фамилию с крестильным именем Савва. В народной речи имя Савва часто сокращали до Сава, а затем, с характерным для говоров «оканьем» и заменой безударного «а» на «о» в некоторых диалектах, форма могла трансформироваться в Сова. Однако в ряде регионов, особенно на юге и западе России, где «аканье» было нормой, имя Савва давало уменьшительные формы Салика или Салька. Суффикс -ик в данном случае — ласкательный, как у Валик от Валя или Толик от Анатолий. Таким образом, Саликин — потомок Саввы, которого в быту звали Саликой.

Вторая версия отсылает к прозвищу, а не к имени. В русских говорах слово «сала» или «сало» имело не только прямое значение жира, но и переносное: так могли назвать медлительного, неповоротливого человека или, наоборот, зажиточного, «жирного» хозяина. Уменьшительная форма Салика могла закрепиться за сыном такого человека. Эта версия менее вероятна, чем крестильная, но полностью исключать её нельзя, особенно если фамилия встречается в регионах, где прозвища от названий пищи были распространены (например, в среде крестьянства).

Географически фамилия Саликин не является сверхраспространённой, но имеет устойчивые очаги. По данным современных исследований, она чаще всего встречается в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также на Урале. Это косвенно подтверждает и первую версию: именно в этих регионах имя Савва было популярно, а его уменьшительные формы активно использовались в быту вплоть до XIX века.

Интересная деталь: в фамилии Саликин не стоит искать связь с тюркским словом «салык» (налог, подать) или с именем Салих. Хотя фонетически они близки, суффикс -ин указывает на славянскую модель образования, а для тюркских основ в русской среде была бы более характерна форма Саликов (с суффиксом -ов). Так что перед нами, скорее всего, чисто русская фамилия, образованная от русского же имени или прозвища.