Фамилия Саликжанов — яркий пример того, как в русской фамилии соединились арабское наследие и тюркская языковая среда. Её основа — личное имя Саликжан. В нём два корня: «Салик» (от арабского سالك — «идущий», «следующий пути», а в религиозном контексте — «мистик», «подвижник») и «жан» (от персидского جان — «душа», «жизнь»). В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском и казахском, «жан» стало распространённым компонентом, придающим имени ласкательный или почтительный оттенок: «душа Салика» или «живой Салик». Встречается и вариант Саликджан, где начальная «д» — результат классической персидской огласовки.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «Сын Саликжана». Такой способ оформления фамилий характерен для народов Поволжья и Урала, принявших крещение или долгое время живших в тесном контакте с русским населением. Саликжановы — это потомки человека по имени Саликжан, и фамилия, скорее всего, закрепилась в среде татар, башкир или казахов, хотя точная география бытования требует уточнения по конкретным переписям.

Редкость фамилии в том, что имя Салик само по себе не столь часто встречается в быту, как, например, Салих или Салим. Сочетание с «жаном» делает его более индивидуальным, а фамилию — менее тривиальной. В ономастических словарях Б. Унбегауна и В. Никонова прямого разбора Саликжанов нет, но модель «арабское имя + жан + ов» описана как типичная для поздних фамилий татарского дворянства и духовенства. Если предки Саликжановых и не имели высокого сословного статуса, имя указывает на связь с исламской традицией и, возможно, с семьёй, где ценили религиозное образование. В написании возможны варианты через «дж» (Саликджанов), но в русской записи закрепилась упрощённая форма с «ж».