Фамилия Саликжанова — редкий случай, когда почти всё в ней говорит о восточных корнях, и почти ничего — о русской адаптации. Она образована по арабо-персидской модели, где имя или титул соединяются с компонентом «жан» (от персидского «джан» — душа, жизнь). Получается «Саликжан» — «живая душа» или «чистая душа» (если исходить из значения арабского имени Салик — «идущий по пути», «чистый»). Фамилия женского рода, с окончанием -а, что типично для русской грамматики: так фиксировали женщин по отцу или мужу.

Основа — мужское личное имя Саликжан. Такие составные имена (Салик + жан) были распространены у тюркских и ираноязычных народов, особенно в среде татар, башкир, казахов. Они подчёркивали ценность человека: «жан» как ласковое обращение или указание на внутреннюю суть. В русских документах фамилию Саликжанова могли получить при переписи или записи в метрики, когда отчество превращали в наследственное имя. Суффикс -ов- здесь не работает: это не русский патроним, а просто передача восточной формы через русское окончание.

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Урала, где исторически жили татары и башкиры. Встречается и у казахов, но реже — у них фамилии чаще оформляются по другой модели (например, Саликжанов без окончания -а). Женская форма Саликжанова указывает, что носительница — женщина, а её предки по мужской линии носили имя Саликжан. Если бы фамилия была мужской, она звучала бы как Саликжанов.

Спорных версий здесь немного. Некоторые ошибочно пытаются связать «Салик» с арабским «салих» (праведный), но это разные корни. Салик — более редкое имя, чем Салих, и его значение «путник» или «идущий прямым путём» точнее отражает суфизм, где «салик» — это ищущий истину. Так что фамилия могла принадлежать потомкам человека с религиозным или духовным прозвищем.

В целом, Саликжанова — яркий пример того, как восточная антропонимика вписалась в русскую систему через окончание. Никакого дворянского или крестьянского сословия здесь не угадать: имя Саликжан носили люди разного достатка, но чаще — в среде мусульманских народов Российской империи.