Фамилия Саливанчук — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий переработала иноязычную основу. В её основе лежит имя Саливан — народная форма крестильного имени Сильван (от латинского Silvanus — «лесной бог» или просто «лесной»). В украинской и белорусской среде это имя давали в честь святого Сильвана, но в произношении оно быстро утратило начальное «с» и смягчилось.

Главная особенность — суффикс -чук. В украинской ономастике это типичный патронимический показатель, который означает «сын» или «потомок». Если Саливанчук, значит, его предок — Саливан. Такие фамилии в основном складывались на Правобережной Украине, в Волынской, Подольской и Киевской губерниях, где -чук был самым ходовым суффиксом для обозначения младшего члена рода. В отличие от польского -ович или русского -ов, -чук указывал не на владельца, а на прямого наследника по мужской линии.

Стоит отметить, что фамилия существует и в варианте Селиванчук — через «е» в первом слоге. Это не ошибка, а отражение акающего произношения в некоторых говорах. Оба варианта восходят к одному корню, и носители могли жить в соседних сёлах, но при переписи запись зафиксировали на слух по-разному.

Социальный контекст прост: Саливанчуки — это потомки крестьян или казаков, которые получили фамилию по имени отца. Никакого шляхетского или дворянского оттенка у этого суффикса нет. Фамилия массовая, встречается сейчас по всей Украине, особенно в западных и центральных областях, а также в диаспоре.