Фамилия Селиванчук — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели. Её основа — имя Селиван, народная форма канонического имени Силуан (от лат. Silvanus — «лесной», в римской мифологии — бог лесов). В русской и украинской традиции имя Силуан адаптировалось как Селиван, что зафиксировано в святцах и встречается в документах XVI–XVII веков.

Суффикс -чук — один из самых распространённых в западноукраинской и юго-западной ономастике. Он указывал на сына или потомка: Селиванчук буквально означал «сын Селивана» или «маленький Селиван». Такая модель была особенно типична для Подолья, Волыни и Галиции, где фамилии на -чук, -ук, -юк вытеснили патронимы на -ович. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинские формы на -чук дольше сохраняли прямую связь с именем отца и не застывали в сословной принадлежности.

Интересно, что имя Селиван в народной среде иногда смешивалось с апеллятивом «селива» (диал. «полевой лук» или «чеснок»), но эта версия менее вероятна: церковное имя Силуан было широко известно, и именно оно дало начало фамилии. В польской традиции встречается форма Sylwan, что также могло влиять на написание в регионах, находившихся под властью Речи Посполитой.

Носители фамилии Селиванчук традиционно концентрировались на западе Украины, особенно в Хмельницкой и Винницкой областях. В XIX веке фамилия фиксировалась среди крестьян и мещан, без выраженной сословной привязки. Редкость фамилии объясняется тем, что имя Селиван не было столь популярным, как Иван или Степан, поэтому и число его производных невелико.