Фамилия Селивановская рассказывает о предке, которого звали Селиван. Это просторечная форма христианского имени Сильван, а оно, в свою очередь, образовалось от латинского слова «silvanus» — «бог лесов». Так что, если копать до самого дна, в основе фамилии лежит имя древнеримского божества, покровителя лесов и дикой природы.

Фамилию построили с помощью суффикса -овск, и это важная деталь. Такая модель указывает не просто на родство, а на принадлежность к роду или месту: Селивановский буквально понималось как «сын Селивана» или «человек из рода Селивана». Формы на -ский/-овск чаще встречались в среде польской шляхты, украинской старшины и русского духовенства, чем у простых крестьян. Поэтому можно предположить, что предки носителей фамилии имели отношение к этим сословиям, хотя точных сведений без генеалогических изысканий тут не получить.

Процесс формирования фамилий в России растянулся на столетия, и сказать, где именно и когда возник род Селивановских, можно только после серьезной работы с архивами. Сама фамилия не слишком частая, что делает её более локальной: вероятно, она закрепилась в конкретной местности и оттуда уже расходилась по стране. Встречаются и родственные варианты — Селиванов, Селиванович, Селивановский, и все они восходят к одному корню, но разные суффиксы выдают разную среду бытования: -ов чаще давали крестьянам и посадским, а -овск — тем, кто был ближе к церковной или служилой иерархии.