Фамилия Салоков — редкий случай, где корень почти наверняка не русский. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Салока), остаётся основа Салок. В русском языке нет слова «салок» в значении «сало» или чего-то похожего, поэтому искать здесь прозвище от сала — ошибка. Намного вероятнее, что фамилия тюркского происхождения.

В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском, казахском, есть корень «сал» со значением «класть», «ставить», «нагружать». Отсюда имя Салык или Салок — так могли называть человека солидного, грузного, либо того, кто занимался погрузкой товаров. Другая версия — от имени Салах (араб. «праведность», «благочестие»), которое в тюркской среде могло перейти в Салок через местное произношение. Третья, более бытовая: на Кавказе и в Средней Азии «салок» — это вид шапки или головного убора, и фамилия могла закрепиться за шапочником.

С точки зрения географии, фамилия Салоков встречается в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и на Северном Кавказе, но очень рассеянно. Это говорит о том, что фамилия не получила массового распространения и осталась локальной. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а в дореволюционных документах могли числиться как «инородцы» — так в Российской империи называли нерусское население Поволжья.

В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии на -оков (Салоков, Шалоков) отмечены как типичные для тюркской ономастики, адаптированные русским патронимическим суффиксом. Таким образом, Салоков — это не прозвище от животного жира, а фамилия, которая ведёт род к тюркскому имени или профессии, связанной с грузом, весом или головным убором.