Фамилия Салопанова — женская форма, а её основа — мужская фамилия Салопанов. Взглянув на неё, сразу замечаешь необычное окончание: не типичное -ов, а -анов. Это указывает на то, что в основе лежало прозвище или имя, оканчивающееся на -ан: Салопан. Такая модель (имя на -ан + суффикс -ов) характерна для восточнославянских фамилий, особенно распространённых в южнорусских и украинских землях.

Само слово «салопан» — тёмное и редкое. Скорее всего, это не церковное имя, а мирское прозвище. Наиболее правдоподобная версия связывает его с диалектным глаголом «салопать» — то есть «болтать, молоть вздор, говорить не по делу». В этом случае Салопаном могли прозвать говорливого, пустословного человека или того, кто любил сплетничать. Такие прозвища по особенности речи — один из древних пластов русской антропонимии.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — связь с одеждой. Слово «салоп» (верхняя женская широкая накидка) пришло в русский язык из французского через немецкий. Однако прозвище Салопан, образованное от «салоп», могло бы означать портного, торговавшего такими накидками, или же человека, носившего нелепый, старомодный салоп. Но фонетически «салопан» звучит как производное от глагола, а не от существительного, поэтому версия с «болтуном» выглядит убедительнее.

Встречаемость фамилии невысокая. Она фиксируется в основном в центральных и южных регионах России, а также среди старообрядцев. В написании возможны варианты через «а» (Салапанов), что подтверждает её устное, диалектное происхождение. Сословная принадлежность носителей — по всей видимости, крестьянская или мещанская, поскольку фамилии на -анов редко встречаются в дворянских родах. По сути, Салопанова — это «фамилия-характеристика», которая в древности давалась человеку по его заметной черте — любви поговорить.