Фамилия Салопеко звучит на слух почти как экзотическая, но на самом деле у неё прозрачная и очень конкретная основа. Это украинская фамилия, образованная от прозвища, в котором соединились два слова: «сало» и «пекти» (печь, жарить, палить). Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, имел отношение к вытапливанию сала или приготовлению пищи на сале — возможно, был поваром, мясником, торговцем или просто большим любителем этого продукта.

Словообразовательная модель здесь типична для украинских фамилий на -о: к основе глагольной формы «пек-» добавили соединительную гласную и окончание. Суффикса -ко в чистом виде нет, но финаль -еко (от «пекти» + «о») создаёт характерное украинское звучание. В русском языке подобная конструкция встречается редко, что сразу выдаёт южное или западноукраинское происхождение носителей.

Стоит отметить, что в украинской ономастике есть целый пласт фамилий, построенных по схеме «существительное + глагол в повелительном наклонении»: Салопек, Салопека, Салопеченко. Вариант Салопеко — это либо застывшая форма прозвища в именительном падеже, либо результат адаптации фамилии при записи в документах. Географически фамилия тяготеет к Полтавской, Черкасской и Киевской областям, где традиционно развито свиноводство и приготовление сала.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия не имеет отношения к слову «салоп» (верхняя одежда) — это ложная аналогия. Версия с «салом» и «печь» подтверждается и тем, что в украинских говорах «пекти сало» означало именно вытапливать жир, а не жарить шкварки. Так что предок нынешних Салопеко, вполне вероятно, кормил свою семью, стоя у печи с казаном сала.